« Ce que chaque chrétien doit faire en tout temps, mes bien-aimés, doit donc être recherché maintenant avec plus d’empressement et de générosité. C’est ainsi que nous accomplirons le jeûne de quarante jours institué par les Apôtres ; nous ne nous contenterons pas de réduire notre nourriture, mais nous nous abstiendrons absolument du péché. »

Voici quelques mots tirés du sermon de carême de Saint Léon le Grand qui nous montre que le but du carême n’est pas l’ascèse, mais est de combattre plus particulièrement nos péchés. Comment les combattre? Avec les armes mêmes de Dieu que nous décrit Saint Paul dans sa lettre aux Ephésiens

« Prenez l’équipement de combat donné par Dieu ; ainsi, vous pourrez résister quand viendra le jour du malheur, et tout mettre en œuvre pour tenir bon. Oui, tenez bon, ayant autour des reins le ceinturon de la vérité, portant la cuirasse de la justice, les pieds chaussés de l’ardeur à annoncer l’Évangile de la paix, et ne quittant jamais le bouclier de la foi, qui vous permettra d’éteindre toutes les flèches enflammées du Mauvais. Prenez le casque du salut et le glaive de l’Esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu. En toute circonstance, que l’Esprit vous donne de prier et de supplier : restez éveillés, soyez assidus à la supplication pour tous les fidèles. » (Ep6, 13-18)

Si, comme nous le croyons et le professons à chaque Eucharistie, le Christ est l’Agneau de Dieu qui vient enlever les péchés du monde par son sacrifice, nous avons bel et bien notre part à faire dans l’oeuvre de notre Salut et celui de nos frères et soeurs chrétiens. Comme le dit Saint Augustin : « Dieu qui nous a créé sans nous, ne nous sauvera pas sans nous ». Ainsi, contrairement à ce que dit la chanson, nous n’irons pas forcément tous au Paradis. Même si la miséricorde de Dieu est grande, la condition sine qua non que nous impose notre liberté (que Dieu a voulu et respecte) est de mener le combat contre nos péchés, d’accueillir la Miséricorde de Dieu, (particulièrement dans le sacrement de la réconciliation) et de nous soutenir les uns les autres dans la prière et la charité véritable.

Alors comme le dit l’antienne d’ouverture de l’office des laudes en ce temps de carême : « les yeux fixés sur Jésus-Christ, entrons dans le combat de Dieu ».

Bon et saint carême à tous

Père François-Marie Gay